Il cancro al pancreas spesso passa inosservato fino a quando non diventa una condizione difficile da trattare in una fase avanzata. In alcuni casi, i sintomi si sviluppano solo dopo che il cancro del pancreas cresce e inizia a diffondersi. Il cancro al pancreas si verifica quando si forma un tumore nel pancreas.
Come altri tipi di cancro, la causa del cancro del pancreas è difficile da prevedere. Sono stati identificati diversi fattori di rischio, ma non sono onnicomprensivi.
Cos'è il cancro al pancreas?
Il cancro del pancreas è un cancro che inizia dal tessuto del pancreas, che è un organo nell'addome e si trova dietro lo stomaco. Il pancreas normalmente rilascia enzimi che aiutano la digestione e produce ormoni che aiutano a gestire la glicemia.
Quanto è grave il cancro al pancreas e quale trattamento prendere dipende da quanto è grande il cancro e da quanto si è diffuso.
Diversi tipi di cancro possono crescere nel pancreas, compresi i tumori cancerosi e non cancerosi. Il tipo più comune di cancro di solito inizia nelle cellule che rivestono i dotti che trasportano gli enzimi digestivi fuori dal pancreas (adenocarcinoma duttale pancreatico).
Alcuni tumori benigni sono dichiarati innocui ma non invadono altre parti del corpo. Mentre tumori maligni o cancerosi, vale a dire cellule che crescono senza controllo e possono diffondersi ad altri tessuti e organi come fegato, parete dello stomaco, polmoni, ossa e linfonodi.
Quali sono i sintomi del cancro al pancreas?
Inizialmente, il cancro al pancreas tende a passare inosservato e indolore. Pertanto, è meglio prestare attenzione ai sintomi. Ecco i sintomi che dovresti riconoscere:
Sintomi comuni sperimentati
- Ingiallimento della pelle e degli occhi (ittero)
- Urina più scura
- Cacca più leggera
- Pelle pruriginosa
- Perdita di appetito per perdere peso
- Sensazione di stanchezza e mancanza di energia
- Temperatura alta o febbre a brividi
- Diarrea e stitichezza
- sentirsi gonfio
- Dolore addominale che si irradia alla schiena
- Una nuova diagnosi di diabete o diabete esistente sta diventando sempre più difficile da controllare
- Coagulo di sangue
- Alto tasso di zucchero nel sangue
Sintomi rari
I tumori neuroendocrini sono tumori che originano dalle cellule del pancreas che producono ormoni. Questi tumori rappresentano meno del 5% di tutti i tumori pancreatici.
Come l'adenocarcinoma pancreatico, questi tumori possono causare dolore addominale, perdita di peso, nausea e vomito. Gli ormoni rilasciati da questi tumori possono anche causare sintomi come:
- Insulinoma (eccesso di insulina): sudorazione, irrequietezza, vertigini e svenimento a causa di un basso livello di zucchero nel sangue
- Glucagonomi (eccesso di glucagone): diarrea, sete o minzione eccessiva, perdita di peso
- Gastrinoma (eccesso di gastrina): mal di stomaco, ulcere allo stomaco che possono sanguinare, reflusso, perdita di peso
- Somatostatinoma (eccesso di somatostatina): diarrea, perdita di peso, mal di stomaco, feci grasse maleodoranti
- VIPomi (peptide intestinale vasoattivo in eccesso): diarrea acquosa, crampi allo stomaco, vampate di calore
Potresti aver avuto questi sintomi. Per quanto banale possa sembrare, è importante che tu vada dal medico, soprattutto se i tuoi sintomi peggiorano e non ti sembrano normali.
Cause del cancro al pancreas
Il cancro del pancreas si verifica quando il DNA nelle cellule del pancreas è danneggiato. Le singole cellule tumorali crescono e si dividono rapidamente, trasformandosi in tumori che affliggono il tuo corpo.
Senza trattamento, le cellule del tumore possono diffondersi attraverso il sangue o il sistema linfatico.
Fattori di rischio
I fattori che possono aumentare il rischio di cancro al pancreas includono:
- Fumo
- Diabete
- Infiammazione cronica del pancreas (pancreatite)
- Storia familiare di sindromi genetiche che possono aumentare il rischio di cancro, comprese mutazioni nel gene BRCA2, sindrome di Lynch e sindrome del melanoma maligno atipico familiare (FAMMM)
- Storia familiare di avere questa malattia
- Obesità
- Età avanzata, poiché la maggior parte delle persone viene diagnosticata dopo i 65 anni
Trattamento del cancro al pancreas
Il trattamento per questa malattia dipende dallo stadio e dalla posizione delle cellule tumorali. Non solo, anche la salute generale è molto influente. Per la maggior parte delle persone, il primo obiettivo del trattamento del cancro del pancreas è rimuovere le cellule maligne.
Il trattamento può includere chirurgia, radioterapia, chemioterapia o una combinazione dei due. Di seguito sono riportati i trattamenti per il cancro del pancreas:
operazione
La chirurgia o la chirurgia per il cancro del pancreas può essere un trattamento alternativo che otterrai. Se il tuo cancro si trova nella testa del pancreas, potresti prendere in considerazione un'operazione chiamata whipple (pancreaticoduodenectomia).
- La procedura di Whipple è un'operazione tecnicamente difficile per rimuovere la testa del pancreas, la prima parte dell'intestino tenue (duodeno), la cistifellea, parte del dotto biliare e i linfonodi circostanti. In alcune situazioni, può essere rimossa anche parte dello stomaco e dell'intestino crasso. Il medico riconnetterà le parti rimanenti del pancreas, dello stomaco e dell'intestino per consentirti di digerire nuovamente il cibo
- Chirurgia per i tumori del corpo e della coda del pancreas. La chirurgia per rimuovere il lato sinistro (corpo e coda) del pancreas è chiamata pancreasectomia. Il chirurgo può anche rimuovere la milza.
- Intervento chirurgico per rimuovere l'intero pancreas. In alcune persone, potrebbe essere necessario rimuovere l'intero pancreas. Questo è chiamato pancreasectomia totale. Puoi vivere una vita normale senza un pancreas ma hai bisogno di insulina ed enzimi sostitutivi per tutta la vita
- Chirurgia per i tumori che colpiscono i vasi sanguigni vicini. Molte persone con carcinoma pancreatico avanzato non sono considerate idonee per la procedura di frusta o altri interventi di chirurgia pancreatica, soprattutto se il tumore ha coinvolto i vasi sanguigni vicini.
Chemioterapia
Nelle persone con cancro del pancreas avanzato e diffuso ad altre parti del corpo, la chemioterapia può essere utilizzata per controllare la crescita del cancro, alleviare i sintomi e prolungare la sopravvivenza. I seguenti tipi di chemioterapia:
- La chemioterapia utilizza farmaci per aiutare a uccidere le cellule tumorali. Questi farmaci possono essere iniettati in vena o assunti per via orale. Puoi ricevere un farmaco chemioterapico o una combinazione dei due.
- Chemioradioterapia, la chemioterapia può essere eseguita anche con la radioterapia. La chemioradioterapia viene solitamente utilizzata per trattare il cancro che non si è diffuso ad altri organi. Nei centri medici specializzati, questa combinazione può essere utilizzata prima dell'intervento chirurgico per aiutare a ridurre i tumori. Viene anche utilizzato più volte dopo l'intervento chirurgico per ridurre il rischio di ricomparsa del cancro
Radioterapia
La radioterapia utilizza raggi ad alta energia, come raggi X e protoni, per distruggere le cellule tumorali. Questa terapia può essere eseguita dopo o anche prima dell'intervento chirurgico, ma spesso viene eseguita in combinazione con la chemioterapia.
La radioterapia di solito proviene da una macchina che si muove intorno a te, dirigendo le radiazioni in punti specifici del tuo corpo (radiazioni a raggio esterno). Nei centri medici specializzati, la radioterapia può essere somministrata durante l'intervento chirurgico (radiazioni intraoperatorie).
La radioterapia tradizionale utilizza i raggi W per curare il cancro, ma in alcuni centri medici sono disponibili nuove forme di radiazioni che utilizzano i protoni.
In determinate situazioni, la terapia protonica può essere utilizzata per trattare la malattia e può offrire meno effetti collaterali rispetto alla radioterapia standard.
Medicina alternativa
Diversi trattamenti alternativi e integrativi possono aiutare a trattare i sintomi che stai riscontrando a causa del cancro al pancreas.
I malati di cancro spesso incontrano difficoltà, forse hai difficoltà a dormire e pensi costantemente al cancro che stai vivendo.
Discuti come ti senti con il tuo medico. Di solito il medico può aiutarti ad affrontarlo. In alcuni casi, i farmaci possono aiutare.
La medicina integrativa e le terapie alternative possono anche aiutarti ad affrontare l'ansia, tra cui:
- Agopuntura
- Terapia articolare
- Sport
- Massaggio terapeutico
- Meditazione
- Musico-terapia
- Esercizi di rilassamento
- Spiritualità
Parlate con il vostro medico se siete interessati a questa opzione di trattamento.
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Fissa un programma con il medico
Inizia fissando un appuntamento con il medico se hai segni o sintomi preoccupanti.
Il medico consiglierà test e procedure per indagare sui sintomi. Se il tuo medico sospetta che i tuoi sintomi provengano da un cancro al pancreas, il medico ti indirizzerà a:
- Medici che diagnosticano e curano le condizioni digestive (gastroenterologia)
- Medici che curano il cancro (specialista del cancro)
- Medici che usano le radiazioni per curare il cancro (radioterapista)
- Un chirurgo specializzato in operazioni che coinvolgono il pancreas
Prevenzione
Puoi ridurre il rischio di sviluppare il cancro al pancreas se:
- Smetti di fumare, se fumi, prova a smettere. Parla con il tuo medico delle strategie per aiutarti a smettere. Di solito include farmaci e terapia sostitutiva della nicotina e molti altri gruppi di supporto.
- Mantenere un peso corporeo ideale. Se hai un peso ideale e sano, cerca di mantenerlo. Se hai bisogno di perdere peso, mira a una perdita costante, ad esempio da 0,5 a 1 chilogrammo a settimana. Combina l'esercizio quotidiano con una dieta ricca di porzioni più piccole di verdura, frutta e cereali integrali. Scegli una dieta sana. Una dieta ricca di frutta e verdura colorata e cereali integrali può aiutare a ridurre il rischio di cancro.
- Considera di vedere un consulente genetico se hai una storia familiare di cancro al pancreas. Perché lui o lei può rivedere la tua storia medica familiare e determinare se potresti trarre beneficio dai test genetici per capire il tuo rischio di cancro al pancreas o altri tumori.
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