Per la maggior parte dei bambini e degli adolescenti, vivere la pandemia di COVID-19 è sicuramente un'esperienza abbastanza pesante. Il motivo è che gli viene ordinato di rimanere a casa, mantenere la distanza sociale dai coetanei e avere un accesso limitato alle attività.
È noto attraverso uno studio che la pandemia di COVID-19 ha raddoppiato i problemi di salute mentale nei bambini.
Aumento dei casi di depressione nei bambini durante la pandemia di COVID-19
In questo periodo anche il nucleo familiare è in crisi, a causa dell'instabilità finanziaria e del crescente stress psicologico per i caregiver.
Indipendentemente e collettivamente, questi eventi possono catalizzare difficoltà di salute mentale nei bambini. Quella che segue è una spiegazione basata sulla ricerca sull'aumento della depressione nei bambini durante la pandemia.
All'inizio della pandemia, i bambini e gli adolescenti erano il gruppo a più basso rischio di problemi medici e complicazioni da COVID-19. E ora, a più di un anno dall'inizio della pandemia, sono emersi come le vittime invisibili di questa crisi globale.
La pandemia è diventata uno stato di emergenza per la salute mentale di bambini e adolescenti
Molti medici e operatori sanitari dei bambini richiamano l'attenzione sulla crisi della salute mentale di bambini e adolescenti.
Recentemente, l'organizzazione benefica nazionale per bambini Children First Canada ha dichiarato #codePINK, un termine comunemente usato nelle strutture sanitarie per indicare un'emergenza pediatrica.
Molti ospedali pediatrici hanno riportato un aumento del 100% dei ricoveri per problemi di salute mentale, un aumento di oltre il 200% dei ricoveri per uso di droghe e tentativi di suicidio.
Dan riferisce che il 70% dei bambini e degli adolescenti ha indicato che la pandemia ha influito sulla loro salute mentale.
Risultati della ricerca sul numero crescente di casi di depressione nei bambini durante la pandemia
Un team di ricercatori di psicologia sta cercando di comprendere meglio lo stato attuale della salute mentale dei bambini a livello globale, un anno dopo la pandemia.
Una sintesi di questa ricerca, pubblicata in JAMA Pediatria, dimostrando che a livello globale, un giovane su quattro manifesta sintomi di depressione clinicamente elevati, mentre uno su cinque presenta sintomi di ansia clinicamente elevati.
Questa cifra è più preoccupante rispetto alle stime pre-pandemia, che sono vicine a un adolescente su 10 che ha ansia e depressione clinicamente elevate.
Ciò suggerisce che le difficoltà di salute mentale dei giovani rischiano di raddoppiare durante il COVID-19.
Lo stress per la salute mentale di bambini e adolescenti può continuare a lungo termine
Analizzando più approfonditamente i casi di depressione vissuti dagli adolescenti, si è scoperto che, coerentemente con i dati pre-pandemia, le adolescenti più grandi corrono un rischio maggiore di avere difficoltà con la depressione e l'ansia.
Ha anche scoperto che le difficoltà di salute mentale erano più comuni man mano che la pandemia continuava.
Ciò suggerisce che man mano che la durata della pandemia continua, insieme alle misure di sicurezza della salute pubblica come la chiusura delle scuole e il distanziamento sociale, aumentano anche i sintomi clinicamente significativi di ansia e depressione.
Queste condizioni suggeriscono che i bambini e i giovani di tutto il mondo stanno lottando con difficoltà di salute mentale e i loro sintomi stanno peggiorando man mano che la pandemia continua.
Cosa si può fare per aiutare i bambini e i giovani?
Come riportato dalla pagina La conversazione, ricercatori e psicologi si chiedono se le difficoltà di salute mentale nei giovani continueranno negli anni a venire.
Il declino della loro salute mentale sarà uno dei maggiori impatti della pandemia di COVID-19? I bambini e i giovani che sperimentano le varie conseguenze emotive e fisiche della pandemia sono il futuro della società.
Per contribuire a promuovere il loro benessere e prosperità come società, ora è il momento di agire per proteggere la prossima generazione.
È noto che sono stati compiuti sforzi per identificare tre obiettivi principali al fine di aiutare il recupero della pandemia volti a migliorare la salute mentale di bambini e adolescenti.
L'importanza del ruolo della famiglia nel mantenimento della salute mentale dei bambini
Decenni di ricerca sullo sviluppo infantile hanno dimostrato che i bambini prosperano nel contesto di routine e strutture chiare e coerenti.
Molte delle strategie utilizzate per ridurre la diffusione del COVID-19 hanno costretto bambini e ragazzi a rimanere in casa, interrompendo la routine.
Un aumento del tempo seduto, ad esempio, più tempo davanti allo schermo, meno attività fisica e una riduzione di attività strutturate come sport, campeggio ed attività extrascolastiche possono compromettere la salute mentale di un bambino.
Mantenere aperte le scuole e mantenere le routine familiari durante una pandemia può proteggere la salute mentale dei bambini.
È anche importante sostenere le famiglie assicurandosi che dispongano delle risorse materiali e psicologiche necessarie per aiutare i propri figli.
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